30. mail stardib kahe etapiga Tour of Estonia (UCI 2.1), kõige kõrgetasemelisem Eestis peetav rattaspordivõistlus. Laupäeval, 31. mail on lisaks meeste teisele etapile neljandat korda kavas Ladies Tour of Estonia (UCI 1.2). Esmakordselt läbivad mõlema tuuri kõik etapid Tartu Raekoja platsi.

Meeste tuuri puhul on oodata ühtlase tasemega heitlust, kindlasti on võõrustajatel head võimalused. Kokku on Eesti meeskondi stardis kaks: kontinentaaltiim Quick Pro Team ning rahvusmeeskond.

Quick Pro Teamis on teiste hulgas nimekirjas kolm varasemat võitjat: Martin Laas (2015), Karl Patrick Lauk (2017, 2021) ja Mihkel Räim (2019).  „Isiklikult on hooaeg olnud raske, viimane kuu on tulnud võidelda vana vigastusega, mistõttu olen võistelnud ehk 70-protsendilise võimekusega. On läinud ja läheb veel kindlasti paremaks, aga homme siiski ei pruugi superman olla veel,” rääkis Räim, keda motiveerib väga kõnealuse Eesti tiimi arendamine. “Ennast siiski maha ei kanna veel, lisaks on meeskond ümber üsna tugev. On ka natuke teistsuguse lõpuga finiš, saab põnev olema, positsioonivõitlus tuleb kindlasti teistmoodi,” lisas ta.

Rahvuskoondises on vahest parimad väljavaated triumfile 28-aastasel Norman Vahtral (mulluse Tallinn-Tartu etapi võidumees), oma sõna tahab kindlasti sekka öelda ka igapäevaselt Red Bull-BORA-hansgrohe kontinentaalmeeskonna värve esindav Romet Pajur. “Eesmärk on koondise särgiga astuda kõige kõrgemale astmele – kas minu või Normani näol, seda hakkame homme vaatama,” on Pajur enesekindel. “Näen enda puhul edasiminekut kõikides füüsilistes numbrites ja ka mentaalses pooles, suur areng on olnud, nüüd on vaja ära vormistada. Tean, mis vormis ka praegu olen, millised mehed on stardis – võimalused on kõrged,” lisas ta, pidades peamisteks konkurentideks Quick Pro Teami mehi.

Naiste sõidul tunduvad trumbid olevat Norra kontinentaaltiimi Coop-Repsol käes. Nende ridadest leiab nii muluse võitja Eline Van Rooijeni (Holland) kui ka hiljuti suurtuuril Vuelta osalenud eestlannad Laura Lizette Sanderi ja Aidi Gerde Tuiski.

Neist Sander oli Ladies Tour of Estonial mullu kolmas, kuid on tänavu võidelnud erinevate tervisemuredega. “Viimasel ajal ei ole trennis intervalle või kiiremaid liigutusi väga teinud. Nüüd on tervisega õnneks korras ja loodetavasti läheb seis üha paremaks. Lähen peale, vaatame, mis saab, aitan tiimi. Ega mul endal suurt eesmärki siin ei ole, proovin lihtsalt nautida ja teha sõit nii raskeks kui võimalik,” ütles Sander. 

Vuelta oli 23-aastase Tuiski (nagu ka Sanderi jaoks) esimene suurtuur. “Kuigi profiil ei olnud minu jaoks kõige sobilikum, siis oli äärmiselt väärtuslik kogemus, esimene nii pikk tuur minu jaoks. Siiski jättis see oma jälje, olin pärast seda ka haige, kuid nüüd tunnen end juba hästi,” sõnas Tuisk, kelle ülesanne Vueltal oli tiimiliidrit aidata. Laupäevaks on aga eesmärk selge. “Tahe võit koju jätta on alati suur, Laura ütleks ilmselt samamoodi. Meil on väga tugev tiim, kus kõik on võimelised võitma. Esmajärjekorras proovime ehk, et eestlanna võidaks, kuid kokkuvõttes on peamine ikkagi, et võit tiimi jääks.”

Tour of Estonia korraldamise taga on aga tiim ja pingutus, mida iga spordisõber ei pruugi näha või esimese hooga mõista. Võistluse peakorraldaja Indrek Kelk tõdeb, et on küll keeruline, kuid tuuriga kaasnev positiivsus kaalub need raskemad teemad ja hetked üles. „Need võidusõidu päevad ja emotsioonid, mida pakuvad nii ratturid kui pealtvaatajad, on aidanud Tour of Estoniat elus hoida. See on suure töö vili, eriti nii väikese tiimi ja eelarvega. Meil on olnud kindlad toetajad – Tartu linn, Tallinna linn, Kultuuriministeerium ning erasektorist Rand ja Tuulberg, ilma kelleta tuuri ei oleks. Nii väikese eelarvega ei korraldata maailmas aga mitte ühtegi sel tasemel UCI võidusõitu,” rääkis Kelk. Tema sõnul on igal aastal algne ambitsioon teha ikka kolmepäevast tuuri, kuid eelarvelistel põhjustel täitub see ehk ühel juhul viiest.

Meeste tuur stardib reedel Tallinn-Tartu etapiga (196,4 km) ning kulmineerub laupäeval legendaarse Tartu GP-ga (161,6 km). Nagu avalõigus mainitud, on tänavuse tuuri trassis oluline muudatus: kõik etapid, sh Ladies Tour of Estonia, kulgevad enne Lossi tänava tõusu võtmist läbi Raekoja platsi (vt videot kõnealusest rajalõigust siit). Ehk siis huvilistel on võimalik rüübata Raekojas kohvi ning nautida tippratturite heitlust.

Tiimide ja sõitjate nimekirja leiab siit, tuuri programmi siit.

Ladies Tour of Estonia sõidetakse üheetapilisena laupäeval, 31. mail. Tiimide ja ratturitega saab tutvuda siin, programm siin.

Tuuri reaalajas tulemused siin, kolonni liikumist GPS-i abil saab jälgida reedel siit (laupäevane link tekib hiljem).

Videokujul otseülekannet eelarvelistel kaalutlustel tänavu ei ole. Tour of Estonia olulisematest sündmustest saab ülevaate Postimehe otseblogi vahendusel, kust leiab ka foto- ja videomaterjali, samuti tasub pilk peal hoida tuuri sotsiaalmeedial. 

Foto Aldis Toome